Como seres humanos, todos tenemos una lente particular a través de la cual nos vemos a nosotros mismos, a los demás y al mundo que nos rodea, basados en nuestras experiencias previas con otros, nuestra cultura, lo que aprendimos en la infancia, etc. Estas lentes nos ayudan a reaccionar rápidamente y casi automáticamente a situaciones que hemos encontrado antes porque actúan como filtros, permitiendo cierta información que desencadena una respuesta. Esto es lo que nos permite caminar a casa desde el trabajo mientras conversamos con un amigo, sin tener que pensar conscientemente en todas las calles que hay que tomar para llegar allí.

Cuando nuestros lentes son de color claro, son útiles para permitirnos realizar múltiples tareas. Permiten ingresar toda la información para que podamos reaccionar de manera flexible. Las lentes ansiosas o deprimidas (de color gris) tienen el efecto de permitir solo el ingreso de información que apoya nuestros pensamientos y sentimientos negativos sobre nosotros mismos, incluso si hay información en contrario.

Ejemplo de Situación 1

Por ejemplo, alguien quien es socialmente ansioso puede fijarse en la persona que está revisando constantemente un celular durante su presentación y concluir que su presentación fue un fracaso porque "nadie estaba interesado". A través de este lente, ha filtrado los fuertes aplausos y elogios que recibió de otros asistentes.

Ejemplo de Situación 2

Para alguien que está deprimido, un cumplido de una compañera de trabajo puede ser despedido o descontado con algo como: "Ella solo estaba siendo amable, no lo decía en serio", mientras que alguien que no estaba deprimido podría agradecerle a la persona y permitirle a sentirse bien al respecto.